Þegar stimpilinn í strokknum færist til hægri er þrýstingur í vinstri hólf stimplans í strokknum lægri en loftþrýstingur PA, sogventillinn er opnaður og loftið að utan er sogið í strokkinn. Þetta ferli er kallað þjöppunarferli. Þegar þrýstingur í strokknum er hærri en þrýstingur P í útblástursrörinu opnast útblástursventillinn. Þjappað loft er sent til gasflutningsrörsins. Þetta ferli er kallað útblástursferli. Fram- og afturhreyfing stimplans myndast af sveifarrofanum sem knúinn er af mótornum. Snúningshreyfingu sveifarins er breytt í rennibraut - fram- og afturhreyfingu stimplans.

Stimpill loftþjöppur hafa margar uppbyggingarform. Samkvæmt stillingarham strokka má skipta honum í lóðrétta gerð, lárétta gerð, hornlaga gerð, samhverfa jafnvægisgerð og andstæða gerð. Samkvæmt þjöppunarröðinni má skipta henni í eins þrepa gerð, tvíþrepa gerð og fjölþrepa gerð. Samkvæmt stillingarham er hægt að skipta því í farsíma og fasta gerð. Samkvæmt stjórnunarham er hægt að skipta því í losunargerð og gerð þrýstibúnaðar. Meðal þeirra þýðir losunarstjórnunarhamur að þegar þrýstingur í loftgeymslutankinum nær settu gildi hættir loftþjöppan ekki að keyra, heldur framkvæmir óþjappað aðgerð með því að opna öryggisventilinn. Þetta aðgerðalausa ástand er kallað affermingaraðgerð. Þrýstibúnaður stjórnunarhamur þýðir að þegar þrýstingur í loftgeymistankinum nær settu gildi mun loftþjöppan sjálfkrafa hætta að keyra.

Kostir stimpla loftþjöppu eru einföld uppbygging, langur líftími og auðvelt að átta sig á mikilli afkastagetu og háþrýstingsframleiðslu. Ókostirnir eru miklir titringur og hávaði, og vegna þess að útblásturinn er með hléum, þá er púlsframleiðsla, þannig að loftgeymslutankur er nauðsynlegur.